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今から30年ほど前、福島市信夫山の下に住み始めた３月のある日、急にくしゃみが何回も出て、眼がかゆくなり、水のような鼻水がツーと出てきた。あのとき、近くの小さな医院に行って診てもらい、おじいさん先生にどうしてこんなことになったのかを尋ねた。そのときに「それは、あなたの体がなまくらになったからです」と言われたのが忘れられない。「なまくら」という言葉は余り聞いた覚えがなかった。辞書で引くと、「鈍（なま）くら」は意気地がなくてなまけものであること。鈍（どん）なこと。また、その人。とあった。切れない刀のことを「鈍刀（なまくらかたな）」という言い方をするらしい。３０年経ってもそんな風に言われたのを覚えているのだから、人にものを言うときは気を付けなければならないと思っている。でも、あの先生の言ったことは本当のことだろう。それ以来ずっと花粉症は続いている。信夫山のスギ花粉は強敵であった。
それでも、年を取るともっと鈍（どん）になるのか、症状は軽減されている気がする。若い頃は薬を飲んでいても微熱が出て具合が悪かった。今は、３月に薬をもらい、マスクをしているとそうひどくならずに過ごせるようになった。マスクの性能が良くなったのかもしれない。毎年のことだから、かかりつけの町内の医院に行くと受付の人から「いつもの薬でイイですか。目薬は何本ほしいですか？」と言われ、待ち時間もなく帰ることができる。診察はない。見ていると次から次に花粉症らしい人が入ってきて、いつもの薬というのをもらっていた。新地町もスギの木は沢山ある。鹿狼山の麓はスギ林に囲まれ、風が吹くと黄色の花粉が舞い上がるのが見える。大方は手入れされず放置されたままのスギ林である。自然林を伐採し軒並みスギ林にしてしまった行政に腹が立つ。何とかしてもらいたいものだ。
さて、今年３月、岩手県西和賀町に友人を訪問し、サクラバハンノキという稀少な樹木を観察した。雪が沢山あって地面は見えなかったが、湿地なのだろうか普通のハンノキも沢山植生していた。ルーペで雄花や雌花を観察していたら、とたんにくしゃみが何回も出て、鼻水も出てきたので慌ててマスクをした。どうやらハンノキの花粉もアレルゲンであるらしかった。私はくしゃみを数多くすると、頭痛がしてくる。用心してザックにマスクを入れておいて良かった。
スギ花粉症になると、その後に続くヒノキの花粉もアレルゲンになるそうだ。そういえば花粉症である期間が長くなってきた気がする。いつもは５月の連休が終わると、嘘のようにすっきりしていたが、今年は６月になっても何となく鼻がむずむずするようだ。
ハンノキの事があってから、自分にはもっと他にアレルゲンになっている植物があるのではないかと思うようになった。今、思い当たるのは、休耕田で繁茂しているイネ科の植物である。
私は南相馬市に勤務している。毎日３０ｋｍの道のりを車で１時間ほど運転して職場に通っている。震災後、トラックや、除染関係の車両が増え、ノロノロ運転だ。車窓から風景を眺めながら走っている。自宅回りは休耕田もあるが大方の田んぼは苗が植えられ、あぜ道は草が刈られ、手入れされている。しかし、だんだん南に行くにつれて休耕田が多くなり、南相馬市原町区に入れると、田んぼはほとんど、雑草の生い茂る原っぱと化している。休耕田というよりも、放射能汚染による「止耕田」と言ったほうがいいのかもしれない。この土地は将来的に耕される見込みはないのだろうか。原っぱには所々広い宅地にいぐねが回され、納屋と母屋が別々の大きな家が建っている。おそらく昔からの農家であったろう。田畑を耕して生活していた人々の事を考えると暗然とした気持ちになる。
この広い原っぱには、それこそ一分の隙もなくびっしりと雑草が生い茂っている。イネ科ではカモガヤ、エノコログサ、スズメノテッポウ、ネズミムギなど、キク科ではヨモギ、ハルジオンなどが目立っている。その他、スイバやヘラオオバコ、カヤツリグサも生えている。調べてみたらカモガヤやネズミムギなどはイネ科の代表的なアレルゲンだった。
同僚の一人も５月６月は眼がかゆいし鼻詰まりがひどいと言っていた。私は３月のスギ花粉症ほどではないが、鼻がむずむずするから、カモガヤの花粉にでも反応しているのだろう。
なまくらな体はますますなまくらになり、これからどうなることやら分からない。いつでもどこでもマスクが取り出せるようにしておかなければならない。（2015/06/09記）
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